植物性食品は食品業界を席巻しており、ファーストフードチェーンでもバーガーキングやマクドナルドが肉なし商品を発売するなど、流行の兆しを見せている。KFCも例外ではない。しかし、懐疑的な人々は、これはミレニアル世代やZ世代を誘惑するための最新の流行に過ぎないと考えているが、KFCの米国支社の責任者はそう考えていない。ケビン・ホックマンは、この流行は今後も続くと考えている。
Fortune誌とBloomberg誌のインタビューで、社長兼最高コンセプト責任者としてKFC USを率いるホックマン氏は、同社が植物由来に大きく賭けているという見解を明らかにした。
植物性には「かなり強気」です
健康や環境に対する意識が高まっている若い世代は、「より植物性のものを食べたいと思う傾向がある」と、彼は認めています。最近の世論調査では、若者の圧倒的多数が気候変動を「非常に心配している」ことがわかりました。また、別の調査では、この層は持続可能なライフスタイルの一環として、植物由来の代替食品にお金をかけることをより望んでいることが明らかになりました。
KFC USの社長兼チーフ・コンセプト・オフィサーのケビン・ホックマン
しかし、短期的なトレンドに過ぎないと考える人たちとは異なり、Hochman氏は 「この傾向は今後も成長し続けると想定している」と語る。
「私たちはかなり強気です 」と彼は続けます。「私たちは、植物性食品は流行だとは思っていません。それは、時間をかけて成長し続けるものだと考えています。」と彼は続けます。
KFCが、ヴィーガンのメニューを増やすために多額の投資をして、「未来のレストラン」になろうと努力しているのは、そのためだそうです。香港、中国本土、カナダ、米国でヴィーガンのチキンナゲットを発売し、オランダのあるKFC支店では1週間、肉類を一切使用しないようにした。
KFCは米国とカナダでビヨンド・フライド・チキンを発売した。(画像：Beyond Meat / KFC)
直近では、KFCの親会社Yum! Brandsはフードテック大手のBeyond Meatと契約を結び、今後数年間、KFC、ピザハット、タコベル限定の新しい植物性タンパク質メニューを共同開発することになった。ピザハットUSの暫定社長でもあるHochman氏は現在、国内の70店舗でビヨンドのヴィーガンペパロニピザの展開を監督している。
フレキシタリアンの台頭
KFCの社長が植物性食品は今後も続くと考えているのは、植物性食品が主流の消費者に浸透しつつあるからです。「フレキシタリアン」と呼ばれる、パートタイム・ヴィーガン食の人気が高まり、現在では世界の消費者の42％が採用している。
「植物性食品というと、ビーガンやベジタリアンのことだと思っている人が多いようです。食料品店でビヨンドを買う人の90％以上は、動物性タンパク質も食べているのです」と語りました。「私は今、普通のハンバーガーと同じくらい美味しいと思うので、家でプラントベースのハンバーガーを食べています。」
KFCの植物性チキンバーガー
KFCが次に目指すところとして、消費者が愛する本物のチキン肉の味、食感、口当たりに本当にマッチするビーガン代替品を開発する作業が進行中であることをホックマンは明かした。
「私たちが目指しているのは、筋繊維の入ったテンダーロインです。その食感は、いわゆる『噛み応え』というよりは、もう少し心地よいものです。これは別の技術です」と彼は言います。「その多くは、鶏肉の切り方、裂け方、口当たりの良さです。」
「私たちの計画は、明らかに動物を使わずに、あのケンタッキーフライドチキンをできる限り再現することです。」
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