イギリスの再生可能エネルギー企業エコトリシティの創業者デール・ヴィンス氏が、世界初の電気航空会社を立ち上げる計画を発表した。
エコジェットと呼ばれるこの航空会社は、水素電気パワートレインを搭載した従来型の飛行機を使用する。搭載される燃料電池は、水素と空気中の酸素を混合して電気を作り出し、副産物として水だけを生成する。これにより、従来の航空機と同じ出力が得られるが、CO2排出量は100％削減される。
機内食はすべて植物性で、使い捨てプラスチックは使用せず、スタッフには環境に配慮した制服が支給される。
エコジェットの運航は来年、エジンバラとサウサンプトン間で開始される予定だが、当初は航路と民間航空局からの認可を確保するため、従来の燃料が使用される。英国内外のさらなる路線は、その後に続く予定である。新しい飛行機を作るのではなく、既存の飛行機を改造することで、技術が利用可能になる2025年に開始されるはずのこのプロセスでは、かなりのレベルの炭素が節約されることになる。
最も重要なステップ
電気商用フライトはまだ現実のものではないが、現在、世界中の多くの航空会社が植物由来の機内食を提供している。昨年、肉や魚に代わる幅広いメニューを導入したチャイナエアラインをはじめ、エミレーツ航空や日本の航空会社ANAもそのひとつだ。
エコジェットの創設者であるデール・ヴィンスは、植物性の食事を支持していることで有名である。彼は長年ヴィーガンであり、フットボールクラブであるフォレスト・グリーン・ローヴァーズの会長でもある。
「どうすれば持続可能な空の旅を実現できるかという問題は、何十年もの間、グリーン・ムーブメントを悩ませてきた。旅行への欲求は人間の精神に深く刻み込まれており、再生可能エネルギーを動力源とするCO2排出のないフライトによって、私たちは初めて、この素晴らしい世界を傷つけることなく探索できるようになるのです」とヴィンスは語った。
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