フランス政府からの出資を受け、エンドウ豆と空豆からヴィーガン乳製品を開発し、フランスのサステナビリティ目標を達成するための大規模な共同プロジェクト「AlinOVeg」。
チーズはフランスの食文化の重要な一部であり、フランス人一人当たり年間約58キロの乳製品を消費しています。しかし、この主食であるチーズを、より倫理的で持続可能な方法で生産できるとしたらどうでしょう？
それが、5年間の新プロジェクト「AlinOVeg」です。フランス2030年持続可能性計画の一環であるこのプロジェクトは、Bpifranceが調整し、フランス政府を中心に、フランスの植物性食品・食材の先駆者であるRoquetteなどの大手企業と共に1200万ドルの資金を提供しています。
このグループは、エンドウタンパクや空豆などをベースにしたデザートなど、乳製品に代わるチーズやその他の製品の開発・生産加速に取り組んでいく予定です。
この共同研究には、乳製品メーカーの「Eurial」、フランスを代表する研究機関である国立農業・食品・環境研究所（INRAE）、社会科学機関のリヨン第2大学、INRAEの子会社で豆類の開発・販売を行うAgri Obtentions、微生物バイオテクノロジー専門企業のGreencellが参加しています。
Bpifranceの農業食品部門責任者であるAriane Voyatzakis氏は、「AlinOVegは、France 2030が支援する食品分野での最大の共同イノベーションプロジェクトです」と声明で述べています。「消費者には、健康的でおいしい新しい植物性製品、また、分野全体には新しい種、農法、タンパク質成分という利益を提供することになります。」
空豆から作られたビーガンチーズ
空豆がヴィーガンチーズのベースとして探求されるのは、フランスでの新しいプロジェクトが初めてではありません。アムステルダムを拠点とする食品会社「Mr.and Mrs.Watson」はすでに、従来の乳製品のチーズと同じように発酵させながら、牛乳の代わりに高タンパクな空豆をベースにしたゴーダ風チーズを製造しています。私は実際に2022年にこの店舗を訪れる機会があったのですが、このヴィーガンチーズが絶品であることが確認できましたよ。
また、栄養価の高い豆類からチーズを作ることは、実は乳製品から作るよりも栄養的に優れています。最近の研究によると、空豆ペプチドは筋肉のコンディショニングにおいて、従来の動物由来のタンパク質、特に乳タンパク質よりも優れた性能を発揮するそうです。
フランスでは、新しいAlinOVegプロジェクトは、持続可能な作物生産をサポートしながら、おいしいビーガン乳製品を生産する持続可能な産業を創出する可能性を持っています。
Roquette社のオープンイノベーション責任者であるSergio Nevesは、「私たちは、同じ集団的な行動力と野心によって、植物由来のソースという分野全体の発展に貢献し、今日の消費者と将来の世代の期待に応える、健康で持続可能でおいしいソリューションを提供したいと考えています」と声明の中で述べています。
「このプロジェクトは、私たちが関わっている現在の食の革命と、植物由来のガストロノミーの発展に貢献するものです」と述べています。
AlinOVegプロジェクトは、伝統的なチーズ生産が、自らが引き起こした気候危機の影響を感じている時期に開始されます。昨年は、オーヴェルニュ地方の干ばつにより、2000年の歴史上初めてフランス産サレールチーズの生産が停止され、チーズのアイデンティティに欠かせない牧草を牛に食べさせることができなくなった。
フランスのチーズが乳製品不使用に
先進的なフランス企業は、自社のポートフォリオを将来にわたって維持するために、すでに乳製品を使用しないチーズの世界を模索しています。ベルグループは150年にわたり乳製品を使ったチーズ事業を展開しており、2020年には代表的なチーズの乳製品を使わないバージョンを作ると発表し、新しい時代に突入しました。
その始まりは、ベルグループがヴィーガンブランド「Follow Your Heart」の協力を得て開発した「Boursin Dairy-Free」（乳製品不使用のブルサン）でした。その直後、ベルグループは代表的なスナックチーズであるBabybelのヴィーガンバージョンを発売し、より環境に優しい未来を示すために緑色の剥がせる蝋で包みました。昨年は、アーモンドミルクを使用した乳製品不使用の「笑う牛」のチーズを発売し、革新を続けています。
「Bel Brands USAのPlant-Based Acceleration DirectorであるFlorian Decaux氏は、次のように語っています。「10年近く、私たちは植物由来の話題とイノベーション、特にチーズなどの乳製品に関わる話題を注視してきました。」
「消費者行動の変化を目の当たりにし、より多くの人々がフレキシタリアンな食生活を送るようになり、植物由来の製品を日常生活に取り入れるようになりました」と、Decauxは述べています。
Belはまた、Perfect Day（同社と協力して植物性ブランドNurishhの新しいクリームチーズを開発）やSuperbrewed Food（同社のポートフォリオ全体に変革をもたらす独自のポストバイオティクス微生物を提供）など、この分野の複数の革新者とともに微生物発酵の世界を探求しています。
フランスでは、「Nutropy」と「Standing Ovation」という2つの新興企業が、乳製品を愛する人々に、より持続可能で倫理的なチーズを提供するために、昨年新たに資金を獲得しました。両社とも、乳製品の機能性タンパク質であるカゼインを、微生物発酵によって動物性でなく製造しています。
「Nutropy」は「チーズになるミルク」と呼ぶものを開発し、そこからさまざまな乳製品に近いビーガンチーズを作ることができる。一方、Belとも提携しているStanding Ovationは、ソフトでフレッシュなフランスチーズを作る。
私は友人が日本に持ち帰ったフランス産のチーズを試食させてもらいましたが、どれも驚くほどおいしかったです。早く日本でも販売されることを願うばかりです。
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