人間の本能食：草食か雑食か？解剖学から探る真実【栄養学・進化生物学】

医師やその他の専門家、そしてこれまでの常識では、動物性食品は健康的な食生活に不可欠な要素であるとよく言われる。この多数派の見解は、人間は雑食であることを示唆している。しかし、私たちの身体はどうなのだろうか？

チャイナ・スタディをはじめとする数多くの国際的な研究は、全て植物由来の食品（WFPB）の食事が人間にとって最適な食品であり、慢性疾患（アメリカでは75％の人が死亡している）を最小限に抑え、健康、長寿、活力を最大化することを示している。

この記事は、人間は解剖学的に草食動物であり、雑食動物ではないことを示している。だから人間はWFPB食で成長するのである。この記事の情報は、拙著『持続可能な食料生産と食生活』に基づいている。

人類は歴史的に動物性食品を食べてきたと主張する人がいる。したがって、それらは自然で健康的なものに違いない。動物性食品は人間にとって最適な食品ではないのに、人間が動物性食品を食べる理由はたくさんある。例えば、原住民が北方へ移住する際、十分な植物性食品が手に入らなかったため、生き延びるために動物性食品を食べることが多かった。また、動物性食品の栄養成分には通常脂肪が多く含まれるため、カロリーが高く、短期的な生存には好都合だったのかもしれない。

すべての草食動物は、ある程度の動物性タンパク質を消化・利用することができる。知的な高等生命体である人間は、行動や食生活を変化させることができる。しかし、動物性食品を食べて生き延びることができるから、あるいは動物性食品を食べることを楽しめるからと言って、それが人間にとって最適で健康的な食品であるとは限らない。

以下の考察は、肉食動物、雑食動物、草食動物の解剖学的特徴を比較することで、人間が草食動物であることを示している。

肉食動物は動物を捕らえ、殺し、肉を引き裂き、消化するために進化した。草食動物は植物を食べ、消化するために進化した。雑食動物は植物も動物も食べる。しかし動物を食べるためには、獲物を捕らえ、殺し、消化する能力を保持しなければならない。その結果、クマやアライグマのような雑食動物は、植物を食べるためにわずかに適応しただけで、解剖学的にはほぼ完全に肉食動物なのである。

肉食動物と雑食動物は、頭の大きさに対して口の開きが広く、顎の関節が歯と同じ平面上にある。下顎は前後に動くことができず、左右の動きも限られている。この強く安定した顎は、獲物を捕らえ、殺し、解体するために必要である。草食動物や人間の口は比較的小さく、顎の関節は歯の平面より上にある。そのため顎の力は弱く、獲物の捕獲や殺害にはあまり効果的ではないが、繊維質の植物を粉砕したりすりつぶしたりするのに必要な前後左右の可動性は確保されている。

肉食動物と雑食動物は、肉を引き裂くための鋭く尖った短い前歯を持っている。草食動物と人間には、植物を切るための平たく長いシャベル状の前歯がある。肉食動物と雑食動物には、獲物を捕らえ、殺し、引き裂くための、長く湾曲した鋭い犬歯がある。草食動物の犬歯はさまざまである。犬歯がないものもいる。カバや一部の霊長類など他の草食動物は、防御のためと思われる長い犬歯を持っている。ヒトの犬歯は短く鈍い。犬歯は切歯（前歯）のように機能する。最後に、肉食動物は肉を切るための三角形の臼歯を持ち、一部の雑食動物は草食動物や人間のように植物を砕くための平らな臼歯を持つ。

肉食動物と雑食動物は食べ物を丸呑みするか、単に砕くだけで、口の中に消化酵素を持たない。草食動物やヒトは広範囲に咀嚼する必要があり、唾液中に消化酵素を持っている。肉食動物と雑食動物は食道が広く、肉の塊を丸ごと扱うことができる。草食動物やヒトの食道は狭く、小さくて柔らかく、よく噛んだものを飲み込むのに適している。人間が大きな肉の塊を飲み込もうとすると、窒息の危険がある。

肉食動物と雑食動物は胃の容量が大きい（消化器系の60～70％）。草食動物や人間の胃の容量は小さい（消化器官の30％以下）。肉、特に腐敗した肉には、多くの病原菌がいる。肉食動物と雑食動物の胃は高酸性（pH約1）で病原菌を殺すが、草食動物と人間の胃は低酸性（pH4～5）である。人間以外で食物を調理する動物はいない。この工夫は肉の病原菌を殺すのに役立ち、肉食動物の高酸性胃の欠如を補っている。

肉食動物と雑食動物の小腸は比較的短く、滑らかである（体長の3～6倍）。草食動物やヒトの小腸は長く、袋状になっている（体長の10～12倍）。草食動物とヒトの長い腸は、繊維質の植物をゆっくり消化するために進化した。

肉食動物は高コレステロールの高脂肪食品（つまり動物性食品）を食べても、健康に悪影響はない。肉食動物や多くの雑食動物は、獲物を捕らえて引き裂くための鋭い爪を持っている。草食動物や人間の爪は平らである。人間は本能的な肉食動物ではない。子供は木からリンゴをとって食べるかもしれない。しかし、肉食動物や雑食動物がするように、小動物を追いかけて噛み殺したり、骨から肉を食べたりはしない。

私たちに最も近い親戚であるゴリラの中には、97～100％の植物を最適な食事として摂取しているものもいる。

解剖学的特徴や、植物性食品と動物性食品の健康への影響を比較した広範な独自の研究は、人間が草食動物であることを示している。その結果、全て植物由来の食品（WFPB食）は人間にとって最適な食事なのである。